Antes disso, empataram 3 jogos seguidos, um deles foi frente a Portugal no Estádio do Dragão num empate a uma bola, mas que ainda hoje os irlandeses estão a pensar como empataram aquela partida, tais foram as ocasiões de golo desperdiçadas pela selecção lusa, coisa habitual em Portugal.. Já não bastava a selecção da Irlanda do Norte ser inferior a Portugal, para desequilibrar as forças, o seleccionador irlandês não irá poder contar com muitos elementos, a maioria deles habituais titulares, então no sector defensivo vai ser uma razia, sendo obrigado a fazer adaptações..
Cathcart e Lafferty já não iam jogar, um devido a lesão enquanto que o outro está castigado, mas agora a dupla que os ia substituir, está em dúvida, Aaron Hughes e Ryan McGivern saíram queixosos do último treino.. Chris Baird que é lateral, mas também poderia jogar a central, não foi convocado porque está sem clube depois de ter rescindido com o Fulham.. A defesa esquerdo irá jogar pela primeira vez Rory McKeown, ele que nunca jogou pela selecção, por isso será uma estreia, logo num jogo deste calibre.. No lado direito da defesa, irá ser adaptado Alex Bruce, ele que é defesa central de origem.. É assim, dos 4 defesas que alinharam de início frente à Rússia, 3 deles vão estar de fora..
Paulo Bento teve algumas dores de cabeça para fazer a convocatória devido a lesões de ultima hora, mas é de realçar que nenhum deles é titular desta equipa.. Beto, Hugo Almeida e Ruben Micael, nenhum deles ia jogar de início.. No último particular frente à Holanda onde Portugal empatou 1-1, numa partida que até gostei da dinâmica da equipa, tendo realizado um jogo agradável e acima de tudo criou bastantes situações de golo.. Nesse encontro, não jogaram Moutinho nem Meireles, ele que já estão de regresso ao onze..
Quero ainda falar de um jogador que atravessa um excelente momento de forma, falo de Postiga, ele que sempre foi e será um mal amado, mas o que é certo é que vai cumprindo e foi ele autor do golo da vitória frente à Rússia no estádio da Luz.. Marcar dois golos ao Barcelona não é para qualquer um, mas ele conseguiu esse feito no último fim de semana e um deles foi de belo efeito.. A selecção Portuguesa nos últimos 4 jogos que efectuou, sofreu apenas um golo e foi frente à Holanda, tendo terminado os 3 anteriores encontros sem sofrer qualquer golo, na vitoria por 1-0 frente à Croácia no amigável disputado em Genebra, no triunfo 1-0 frente aos russos e na vitória por 0-2 na deslocação ao Azerbaijão..
Não há dois jogos iguais, porque a Irlanda vencer a Rússia só daqui a uns 20 ou 30 anos, ou talvez nunca mais e também um jogo como o do Dragão, não me acredito que volte a acontecer.. Os irlandeses depois do triunfo frente aos russos irão estar mais confiantes, de peito feito e isso poderá ajudar Portugal, porque assim poderão arriscar mais no ataque e desproteger o sector defensivo que irá estar muito desfalcado.. Há ainda o aspecto da longa distância, onde Meireles, Veloso e Moutinho são fortes e num período onde a selecção irlandesa esteja sempre com as linhas recuadas, os médios possam rematar com alguma frequência e acima de tudo com qualidade..
Em jeito de conclusão, creio que Portugal irá acabar por se superiorizar ao seu adversário, porque além de ser melhor, irá jogar completamente concentrado, porque os jogadores portugueses sabem que não há margem de erro e é precisamente nestes momentos que a selecção lusa "cresce" e faz grandes jogos.. Acredito que as ausências na defesa da Irlanda irão ser fundamentais para o desfecho deste encontro, porque do outro lado vai estar Ronaldo e ainda Postiga que atravessa talvez o seu melhor momento da carreira..
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